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Lagoa do Congro
Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies
Galeria
Esta área protegida ocupa cerca de 38 hectares e localiza-se na zona central da ilha, a nordeste de Vila Franca do Campo.
A Lagoa do Congro ocupa a base de uma cratera de explosão do tipo maar, com 500 metros de diâmetro, paredes escarpadas e embutidas em basaltos e traquitos e com desníveis máximos de cerca de 120 metros. Formada há cerca de 3800 anos, esta cratera está associada a uma erupção hidromagmática, em que houve interação do magma em ascensão com águas superficiais ou com níveis freáticos/aquíferos existentes nas formações sobrejacentes. No interior deste maar localiza-se ainda a Lagoa dos Nenúfares, assim conhecida por grande parte da sua extensão estar coberta pela espécie Nymphaea alba, conhecida por nenúfar.
O topónimo “Congro” está relacionado com o cognome de André Gonçalves Sampaio, um dos primeiros proprietários desta lagoa.
Após os terrenos contíguos à Lagoa do Congro serem adquiridos por José do Canto, esta paisagem foi significativamente intervencionada, com a criação de uma mata ajardinada e introdução de espécies exóticas como a criptoméria (Cryptomeria japonica), o eucalipto (Eucalyptus globulus), o til (Ocotea foetens) e a camélia (Camellia japonica).
Da avifauna presente, destaca-se a estrelinha (Regulus regulus azoricus), o milhafre (Buteo buteo rothschildi), a alvéola (Motacilla cinerea patriciae), o tentilhão (Fringilla coelebs moreletti) e o pombo-torcaz dos Açores (Columba palumbus azorica). Realça-se o valor deste local como área de alimentação e descanso para aves migratórias, com destaque para a garça-real (Ardea cinerea). É possível observar o anfíbio tritão-de-crista (Triturus cristatus), espécie que, apesar de exótica, figura na lista de espécies protegidas pela Convenção de Berna.
Para aceder à lagoa, é necessário percorrer um trilho com cerca de 700 metros, sendo esta uma massa de água protegida pelo Plano de Ordenamento de Bacia Hidrográfica.
Esta área está classificada como geossítio do Açores Geoparque Mundial da UNESCO.