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Cultura da Vinha - Zona Oeste
Área de Paisagem Protegida
Localizada no litoral oeste do Pico, esta área protegida ocupa cerca de 1009 hectares e constitui a zona mais emblemática da Paisagem da Cultura da Vinha.
Esta área compreende uma grande área vitícola ativa, onde o reticulado de muros se encontra em perfeito estado de conservação e é produzido o Vinho Verdelho.
Evidenciam-se também diversos elementos associados à cultura da vinha e da figueira: currais (estrutura reticulada de muros em pedra basáltica), adegas, alambiques, poços de maré, rilheiras (marcas da passagem dos carros de bois), rola-pipas (rampas talhadas na pedra, junto ao mar, que facilitavam o transporte dos barris de vinho até aos barcos), portinhos e “descansadouros” (estruturas utilizadas para descanso que permitia aos vindimadores pousar os cestos que traziam à cabeça, cheios de uva, e voltar a colocá-los sem ajuda).
Nesta área, destaca-se o Lajido da Criação Velha, aglomerado urbano classificado como Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico – Património Mundial da UNESCO e conhecido como o “coração da Paisagem”.
Este lajido, assim designado dada a morfologia lisa e aplanada da lava, corresponde a um campo de escoadas lávicas basálticas do tipo pahoehoe. Estas rochas estão inseridas na formação geológica Lajido – Gruta das Torres, com idade compreendida entre 500 e 1000 anos. Neste local, particularmente na zona costeira, é possível observar estruturas e microrrelevos típicos do vulcanismo efusivo, como lavas encordoadas, pahoehoe toes (estruturas digitais ou lóbulos convexos lávicos), tumuli e cristas de pressão (arqueamentos do topo das escoadas) e moldes lávicos de árvores.
Na flora endémica, destaca-se a presença de Spergularia azorica, bracel-da-rocha (Festuca petraea) e vidália (Azorina vidalii).
Relativamente à fauna, salienta-se o pombo-torcaz dos Açores (Columba palumbus azorica), o melro (Turdus merula azorensis), o cagarro (Calonectris borealis) e o morcego dos Açores (Nyctalus azoreum).
Nesta área é possível percorrer o trilho Vinhas da Criação Velha (PR05PIC), considerado um trilho único no mundo, e visitar o Moinho dos Frades, réplica de um moinho de vento.
Esta área protegida faz fronteira, no seu limite exterior, com a Área Protegida de Gestão de Recursos do Canal Faial Pico/Sector Pico. O Lajido da Criação Velha incorpora, também, um geossítio do Geoparque Açores – Geoparque Mundial da UNESCO.