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Costa Sul PR05SMA
Como Chegar
Partindo do Cais da Vila, siga a sinalética em direção à Vila do Porto, percorrendo a artéria principal. Após cerca de 930 metros encontrará a igreja Matriz da Vila do Porto à sua direita, siga em frente cerca de 120 metros e na Rua Teófilo Braga encontrará à sua esquerda a Casa dos Fósseis/ Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo.
Equipamento Recomendado
Calçado apropriado para caminhadas, impermeável, chapéu, protetor solar e água.
Esta rota liga a Vila do Porto à Praia Formosa, na freguesia da Almagreira — local onde se realiza o festival Maré de Agosto, o mais antigo festival musical do país.
O percurso combina património histórico, riqueza geológica e paisagens costeiras singulares da ilha de Santa Maria, atravessando todo o Monumento Natural da Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha e termina na Praia Formosa.
O trilho inicia‑se junto ao Forte de São Brás, construção militar do século XVII com vista para a baía do Calhau da Roupa e para o porto comercial. A partir daqui, o caminho desce até à Ribeira de São Francisco, um dos melhores locais da ilha para observar aves migratórias, sobretudo no outono e inverno. Entre as espécies que frequentemente utilizam a ribeira encontram‑se a garça‑real (Ardea cinerea), a garça‑branca‑pequena (Egretta garzetta), o galeirão (Fulica atra) e o maçarico‑galego (Numenius arquata).
Pouco depois, o trilho alcança a Pedreira do Campo, um geossítio classificado como Monumento Natural, onde se observam formações de lavas em almofada e rochas sedimentares ricas em fósseis marinhos — testemunhos da antiga paisagem submersa que marcou esta Região. O percurso segue pela costa sul até à Gruta do Figueiral, uma cavidade artificial onde, durante séculos, se extraiu argila e calcário para a produção de telhas e cal utilizadas na construção tradicional da ilha. Nas paredes e tetos da gruta, e até nos tijolos do antigo forno ali existente, ainda é possível identificar diversos fósseis de bivalves marinhos.
A subida para o Touril conduz o caminhante por áreas onde podem ser observadas várias espécies de aves residentes, como o milhafre (Buteo buteo rothschildi), o pombo‑das‑rochas (Columba livia atlantis), e a endémica estrelinha de Santa Maria (Regulus regulus sanctaemariae).
Seguindo a sinalização, o trilho entra depois numa mata à direita, descendo até à Prainha. Em dias de forte agitação marítima, recomenda‑se utilizar o percurso alternativo indicado. A partir da Prainha, o trilho prossegue ao longo da costa — um troço que exige cautela devido à exposição e ao desnível, mas que está equipado com um cabo de aço que facilita a travessia.
O percurso continua junto às ruínas do Forte de São João Baptista e alcança um entroncamento com ligação ao Cardal, através da GR 01 SMA – Grande Rota de Santa Maria. Finalmente, o trilho termina no parque de estacionamento da Praia Formosa, única nos Açores pela sua areia calcária dourada, resultado da erosão das formações sedimentares da ilha. Aqui, o visitante é convidado a descansar, refrescar‑se no mar e, se desejar, prosseguir a caminhada através do PR06 SMA – Areia Branca, que parte da mesma zona.