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Santo Espírito - Maia PR04SMA
Como Chegar
Saindo do centro de Vila do Porto, siga pela Estrada Regional em direção a Santo Espírito. Chegando à freguesia procure indicações para o centro da mesma, onde encontrará a igreja. O percurso inicia-se junto da referida igreja, conforme assinala o painel de início de trilho.
Equipamento Recomendado
Calçado apropriado para caminhadas, impermeável, chapéu, protetor solar e água
O trilho começa no centro da freguesia do Santo Espírito e guia-o pela tradição mariense do cultivo de vinhas em quartéis de pedra basáltica em socalcos e pela Cascata do Aveiro, que com cerca de 80 metros de altura é uma das mais altas do país.
O percurso termina na Ponta do Castelo, um local de antiga atividade baleeira e sítio de interesse geológico prioritário.
Inicie o trilho no centro da freguesia do Santo Espírito, junto à Igreja, e, seguindo a sinalização, dirija-se para oeste em direção a um antigo moinho de vento. Neste troço do percurso, repare na vasta área dedicada à agricultura e pecuária que dá significado à designação de freguesia rural.
Do moinho, o trilho prossegue para sudeste em direção a um mato de incenso (Pittosporum undulatum) desembocando num caminho de terra batida e calçada, onde deve virar à direita. Na pastagem, encontra-se um antigo fontanário onde drena uma nascente de água.
Em direção à Lapa de Baixo, entra numa zona onde predomina a criptoméria (Cryptomeria japonica) e a sinalética guia-o até ao desvio, que o levará a uma zona de nascentes, e depois à Ribeira do Aveiro.
O trilho continua ao longo da ribeira até chegar perto da falésia, onde se inicia a descida para a Maia que se faz por entres os socalcos das vinhas e exemplares das espécies endémicas ensaião ou estrelinha-das-barreiras (Aichryson santamariensis) e cabaceira (Pericallis malvifolia). Ao longo da descida, pode ainda parar em diversos pontos e contemplar a queda de água.
Ao chegar à estrada da Maia, pode fazer um pequeno desvio à esquerda para contemplar a Cascata da Ribeira do Aveiro por outra perspetiva.
O trilho continua pela estrada principal em direção à Ponta do Castelo passando pela zona balnear e no início da subida deve seguir à esquerda por uma escadaria em pedra que irá desembocar novamente junto à Estrada Regional que segue até à descida para o farol.
Na descida em direção ao mar, podem-se observar várias espécies da flora endémica. Por sua vez, junto ao mar encontram-se vestígios da indústria baleeira que encontrou o seu auge entre 1950 e 1957, na produção de óleo, que cessou em 1966.