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Pico Alto PRC02SMA
Como Chegar
Saindo do centro de Vila do Porto, siga pela Estrada Regional em direção a Santa Bárbara/Santo Espírito. Depois de passar pela freguesia de Almagreira, siga pela Estrada Regional, subindo a estrada dos Picos. No topo da subida, encontra à sua esquerda o caminho florestal que acede ao Pico Alto, onde encontrará o painel de início do percurso.
Equipamento Recomendado
Calçado apropriado para caminhadas, impermeável, chapéu, protetor solar e água
Galeria
Esta pequena rota circular, inserida na área protegida do Pico Alto, revela algumas das paisagens mais emblemáticas de Santa Maria, atravessando zonas florestais densas, miradouros naturais e áreas de elevada biodiversidade.
O trilho inicia‑se no parque de estacionamento do Pico Alto, de onde se sobe pela escadaria situada junto ao edifício militar até ao ponto mais alto da ilha, com 586 metros de altitude. Deste local obtêm‑se amplas panorâmicas sobre Santa Maria: a oeste, as paisagens mais áridas e de menor relevo; a este, a zona montanhosa, mais verdejante e arborizada.
Após regressar ao ponto inicial, o percurso segue por um caminho de terra batida, avançando para norte através de uma zona florestal. Aqui predominam árvores de grande porte como a criptoméria (Cryptomeria japonica) e vegetação arbustiva endémica, como o folhado (Viburnum treleasei) e a uva‑da‑serra (Vaccinium cylindraceum). Entre a vegetação surgem vistas sobre a freguesia de Santa Bárbara. Nesta área é comum avistar diversas espécies de aves, muitas delas endémicas, incluindo o pisco‑de‑peito‑ruivo (Erithacus rubecula), o tentilhão (Fringilla moreletti), o melro‑preto (Turdus merula azorensis) e a estrelinha de Santa Maria (Regulus regulus sanctaemariae). Esta zona é igualmente rica em artrópodes e moluscos endémicos, reforçando a importância do Pico Alto como hotspot de biodiversidade.
O trilho prossegue em declive suave até ao desvio para o Miradouro da Caldeira, um dos pontos mais impressionantes do percurso, com vista sobre a costa oeste da ilha. Retomando o caminho principal, passa‑se pela Casa do Guarda, ponto de ligação com a Grande Rota de Santa Maria (GR01 SMA), seguindo depois em direção a sul, rumo ao Alto Nascente.
A fase final do trilho decorre por um antigo caminho utilizado nos trabalhos de arborização da área. Nesta subida encontram‑se várias perspetivas sobre a paisagem envolvente e passa‑se pelo monumento de homenagem às vítimas do acidente aéreo de 1989, o maior da aviação portuguesa. O percurso termina novamente no parque de estacionamento do Pico Alto, onde existe ligação com o trilho PR06 SMA – Areia Branca, em direção à Baía de São Lourenço.