Área envolvente ao aeroporto

A área envolvente ao Aeroporto de Santa Maria abrange toda a costa oeste de da ilha, estendendo‑se entre a Ponta do Malmerendo e a Baía dos Cabrestantes. Trata‑se de uma zona ampla, com solos dominantemente argilosos e uma cobertura vegetal arbórea pouco expressiva, localizada para além da pista do aeroporto, cujo acesso se encontra interdito.

Apesar da limitada acessibilidade, esta área assume particular relevância para a observação de aves, concentrando diversos pontos de interesse ao longo da costa e em zonas húmidas adjacentes. Destacam se locais como o Farol da Ponta do Malmerendo, que funciona também como miradouro privilegiado sobre o Ilhéu da Vila, a Ribeira Seca, a zona a sul e a oeste do aeroporto, bem como a Lagoa do Ginjal, a Abegoaria Grande e a Cova do Areão.
Estes espaços constituem áreas de alimentação, descanso e passagem para numerosas espécies de avifauna, reforçando a importância ecológica da costa ocidental da ilha e o seu valor para quem aprecia a observação da natureza e da vida selvagem em ambientes pouco artificializados.