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Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha
Monumento Natural
Galeria
O Monumento Natural da Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha, localizado na costa sul de Santa Maria e abrangendo cerca de 230 hectares, é uma das áreas geológicas mais singulares do Arquipélago.
A Pedreira do Campo, antiga frente de extração de inertes com aproximadamente 260 metros de extensão, revela uma combinação rara de rochas vulcânicas submarinas e sedimentos marinhos fossilíferos, única nos Açores. Com cerca de cinco milhões de anos, estes níveis sedimentares são fundamentais para estabelecer correlações estratigráficas entre as ilhas da Macaronésia e os continentes europeu e africano, contribuindo para o conhecimento da evolução geológica do Atlântico Nordeste e dos processos naturais de colonização destas ilhas oceânicas.
No interior desta área protegida encontra-se a Gruta do Figueiral, uma cavidade artificial onde, no passado, se extraía argila para o fabrico de telhas e calcário utilizado na produção de cal destinada à construção das tradicionais casas marienses. Os tetos e paredes da gruta exibem numerosos fósseis de bivalves, testemunho das antigas paisagens marinhas que moldaram a ilha.
A Baía da Prainha, de forma semicircular, apresenta areias claras resultantes da erosão das rochas carbonatadas envolventes. Ao longo de cerca de 800 metros de arriba, a ação do mar expôs formações sedimentares fossilíferas onde são visíveis marcas de bioerosão provocadas por ouriços-do-mar (Paracentrotus lividus), gastrópodes como as lapas, pequenos bivalves e crostas de algas fósseis, destacando-se a Spongites fruticulosus.
Este monumento natural integra geossítios do Açores Geoparque Mundial da UNESCO, inclui diversas jazidas fósseis de classe 2 do Paleoparque de Santa Maria e é atravessado por dois importantes percursos pedestres: o Trilho Costa Sul (PR05 SMA) e a Grande Rota de Santa Maria (GR01 SMA), que permitem explorar de perto esta paisagem única, onde geologia, história e biodiversidade se encontram de forma excecional.