Baía de São Lourenço

Com 178 hectares, a Baía de São Lourenço estende‑se entre a Ponta dos Matos e a Ponta das Salinas, sendo caracterizada por fundos arenosos e escoadas lávicas, que suportam habitats e ecossistemas marinhos de grande valor ecológico. A diversidade de formas de fundo e a qualidade das suas águas tornam esta zona um importante berçário natural, cuja proteção é essencial para garantir o uso sustentável dos seus recursos.

A baía alberga vários nichos de biodiversidade, acolhendo espécies costeiras e juvenis de grande relevância ecológica, como o sargo (Diplodus sargus), a tainha (Chelon labrosus), a veja (Sparisoma cretense) e o badejo (Mycteroperca fusca). É também frequente a presença de espécies de maior porte ou de comportamento migratório, como a tartaruga‑boba (Caretta caretta), a raia (Raja clavata) e o rato‑do‑mar (Dasyatis pastinaca). A importância ecológica desta zona traduz‑se, ainda, na sua inclusão como Zona de Reserva Integral de Captura de Lapas, contribuindo para a proteção dos ecossistemas interditais.

Em frente à Ponta Negra ergue‑se o Ilhéu do Romeiro, também conhecido como Ilhéu de São Lourenço, que acolhe a Furna do Ilhéu do Romeiro, uma gruta de erosão de origem vulcânica, onde se destacam estalactites formadas pela ação prolongada da água e dos minerais. Este ilhéu constitui um dos mais importantes locais de nidificação de aves marinhas da baía, sendo comum observar‑se o cagarro (Calonectris borealis) e o garajau‑comum (Sterna hirundo), entre outras espécies que utilizam o ilhéu para reproduzir‑se ou descansar.