Caldeiras

As caldeiras são depressões vulcânicas de diâmetro superior a 1,5 km. Existem diversos tipos: as caldeiras do tipo hawaiiano, as caldeiras de subsidência, e outras menos comuns, como as caldeiras ressurgentes e as caldeiras de "subsidência em caldeirão".

As primeiras formam-se por coalescência de várias estruturas colapsadas, originando abatimentos de grandes dimensões.

A formação das grandes caldeiras de subsidência está associada a erupções do tipo pliniano, muito explosivas e violentas, nas quais são emitidas grandes quantidades de piroclastos num curto intervalo de tempo. Ocorre a subsidência do topo do edifício vulcânico, ao longo de fraturas, em consequência do rápido esvaziamento da câmara magmática que faz com que o topo da montanha perca capacidade de suporte e abata segundo enormes blocos.

A maioria das caldeiras dos Açores formou-se por este processo, como é o caso das caldeiras das Sete Cidades e Povoação (São Miguel), de Santa Bárbara (Terceira), ou do Caldeirão (Corvo).