Vulcão Compósito (ou Estratovulcão)

Os vulcões compósitos, ou estratovulcões, são grandes vulcões poligenéticos constituídos por níveis piroclásticos e por níveis de escoada lávica, e constituem a maioria dos grandes vulcões terrestres.

A inclinação das suas vertentes depende do ângulo de equilíbrio dos piroclastos, enquanto os níveis de escoada lávica são os responsáveis pela resistência e capacidade de suporte do edifício vulcânico. São comuns inclinações das vertentes de 20º a 30°, para alturas do cone de vários quilómetros.

Muitos estratovulcões, como é o caso da Montanha do Pico, resultam de frequentes erupções no topo do vulcão, numa cratera ou caldeira. O cone adquire um perfil simétrico, contorno circular e grande altitude; este pode ser modificado devido a movimentos de massa nas vertentes, à ocorrência de erupções secundárias nos flancos ou, ainda, à presença de uma caldeira no topo do edifício vulcânico.

O declive das suas vertentes é constante ou aumenta progressivamente para o topo. Na base diluem-se gradualmente na paisagem circundante.