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Geologia - Paisagens
Vulcão em Escudo
Os vulcões em escudo formam-se devido a erupções basálticas efusivas e correspondem a grandes edifícios vulcânicos poligenéticos, cónicos achatados, muito extensos e com declives suaves, que variam de 4° a 6°. Apresentam um contorno circular ou elíptico, em planta e, em perfil, assemelham-se aos antigos escudos de armas, daí a sua designação.
Resultam do empilhamento de escoadas de lava basáltica, fluídas e pouco espessas, emitidas quer de um mesmo centro emissor implantado no topo do vulcão, quer a partir de fissuras. No topo são comuns crateras ou caldeiras de colapso.
Os vulcões em escudo correspondem aos maiores aparelhos vulcânicos da Terra, como é o caso do vulcão Mauna Loa (Hawaii) e do Sistema Solar, como é o caso do Monte Olimpo, no planeta Marte. Nos Açores, os vulcões em escudo estão representados pelo vulcão do Topo, na ilha do Pico e pelo vulcão da Ribeirinha (foto), na ilha do Faial.